A soda cáustica hoje em dia é fabricada, por dois processos, o Processo de Solvay, e o Processo Eletrolítico.
Falarei do Processo de solvay. Que é uma tentativa de baratear a produção de Na2CO3(Soda cáustica).
Usando a reação total: 2NaCl + CaCO3 → Na2CO3 + CaCl2
Porém apenas 75%do NaCl é convertido em produto. O primeiro estagio do Processo de Solvay é a purificação da salmoura saturada, que reage com amônia gasosa.
A salmoura amoniacal é carbonatada em seguida com CO2, formando NaHCO3.
NaHCO3 é insolúvel na salmoura, podendo ser separado por filtração.
Por aquecimento à 150ºC, o bicarbonato NaHCO3 se decompõe em carbonato anidro Na2CO3.
A seguir o CO2 é removido por aquecimento da solução, sendo o gás reciclado para o processo anterior, a amônia NH3, é removida por adição de álcali (solução de cal em água), sendo reaproveitada também.
A cal (CaO) é obtida por aquecimento de calcário (CaCO3), que também fornece o CO2 necessário.
Quando a cal (CaO) é misturada com a água forma-se Ca(OH)2.
Exemplificando:
NH3+ H2O + CO2 → NH4.HCO3
NaCl + NH4.HCO3 → NaHCO3 + NH4Cl
2NaHCO3 → (150ºC) Na2CO3 + CO2 H2O
CaCO3 → (1100ºC em forno de cal) CaO + CO2
CaO + H2O → Ca(OH) 2
2 NH4 + Ca(OH)2 → 2 NH3 + CaCl2 + 2H2O
Logo, os materiais consumidos são NaCl e CaCO3, assim formando além do Na2CO3 (soda cáustica), tambem CaCl2.
Existem poucos usos para o CaCl2, e a maioria do produto é desprezado.
O principal uso do Na2CO3 é na industria de vidro, que requer "soda pesada"(Na2CO3)+ H2O, para a obtenção de "soda leve".
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